Muurhagedis

(Podarcis muralis)

De muurhagedis is in Europa één van de bekendste vertegenwoordigers uit de familie echte hagedissen.
De hagedis heeft een meestal bruine kleur, een lang en plat lichaam en een lange staart en komt in een groot deel van Europa voor, ook in België en Nederland. De naam muurhagedis verwijst naar de voorkeur voor muren en steenhopen als leefgebied. Ook de aanduiding in andere talen en de wetenschappelijke soortnaam muralis verwijst hiernaar.

Omdat de muurhagedis afhankelijk is van hogere temperaturen heeft zij een veel zuidelijker verspreidingsgebied dan andere Europese hagedissen zoals bijvoorbeeld de zandhagedis.
Om snel op te kunnen warmen, kunnen zij het te verwarmen oppervlak vergroten door hun ribben te spreiden. De muurhagedis is erg territoriaal en het mannetje verdedigd in de paartijd zijn territorium fel tegen mannelijke indringers.

In Nederland komen muurhagedissen alleen nog voor op de oude stadsmuren van Maastricht. Dit maakt het dan ook de zeldzaamste reptielensoort van Nederland.